和離后，媒婆登門替阿娘說親。 聽說那人住在深宅里，是個坐輪椅的瘸子，發起火來還很嚇人。 我那個親爹得知消息，拍著酒壇笑出了眼淚。 「柳娘，你挑來挑去，原來是挑中了個瘸子啊！往后替他擦洗端盆，有你受的！」 「阿寶跟過去正好當個小丫鬟，整日伺候瘸子！」 我抱緊阿娘的腿，哭得鼻涕都蹭在她裙子上。 「阿娘，我不去行嗎，他要是拿棍子打我怎麼辦？」 阿娘眼睛發紅，用掌心遮住我的耳朵，低聲哄我： 「他是在北境🔪敵的英雄，哪怕他腿壞了也還是英雄，不許跟著他們叫瘸子。」 面前的黑漆大門忽然向里打開，一個滿臉胡茬的男人坐在輪椅上，正隔著門檻看我們。 他顯然聽見了阿娘的話，扣在扶手上的指節一根根鬆開。 「都進來。只要別吵我，我這府里還養得起兩個人。」

我原是世家貴女。 家族一朝獲罪，我被罰進掖庭，做了最末等的宮女。 被人栽贓偷竊、餓倒在雪地時，是首領太監裴無咎救了我。 我們相互扶持許多年，約好一起離開宮城。 可就在出宮前一日，那人突然咳血不起。 「我這條命撐不住了，你帶著銀子出去，尋個好人家，總好過陪我送💀。」 我不肯認命。 或許裴無咎命不該絕。 慌亂間，我聽說皇帝擺下迷宮，第一個闖到陣眼的宮女能求重賞。 我不顧生💀沖了進去。 闖過毒霧與箭雨，我伏在御前，只求一名御醫。 等來的卻不是賞賜，而是一頭餓虎。 倉皇躲避時，我抬頭看見一張與裴無咎完全相同的臉。 那人穩坐高台，正含笑望著我苦苦掙扎。

7歲那年，我正趴門口炸馬糞。 正值隆冬。 冷風把我的臉蛋颳得通紅。 宮裡的儀仗忽然來我家，說奉旨來接太子妃進宮。 我當場傻眼，將軍府裡除了我這個七歲的小丫頭，就剩我爹那個粗嗓門漢子。 哪兒來的太子妃？ 我還愣在原地呢，人已經被塞進了喜轎。 後來爹說，那日我嚎得比待宰的年豬還響。

雙胞胎姐姐在婚禮前跑了，我頂著一張和她極像的臉，替她嫁給了滬圈太子。 我照著姐姐留下的習慣陪他生活，整整一年，他都像沒有察覺。 婚後這一年，我們意外地合拍。 尤其到了床上，他那雙向來冷淡的眼睛一沾欲色，我還是會控制不住地發顫。 我以為這場錯位能一直演下去，誰知姐姐剛回國，他便突然失去了訊息。 留下的線索都指向同一個結果：他正陪著姐姐。 白月光果然一回來就能清場嗎？ 我慌得一夜沒睡，拖著箱子趕緊跑路。 反正這一年裡，晚上他沒虧待我，白天我也花他的錢花得痛快，這筆買賣怎麼算都不虧。 後來我在會所挑了個年輕男孩，正準備換換口味，包廂門忽然「砰」地被人從外面砸開，他陰著臉堵在門口。 我從頭到腳打量他一遍：「可我現在喜歡年輕的。」 他把我壓到墻邊，聲音刻意放低：「那小子沒有我好看，沒有我有錢，更不可能像我這樣讓你滿意。你最好想清楚。」

我跟阿姐是雙生女，爹娘卻更偏愛我。 她沒少對著兩個竹馬哭訴，甚至出主意讓他們勾引我來壞我名聲。 可她不直到，我來者不拒。 謝家哥哥今日邀我上船，我笑著就去了。 裴家哥哥明日要帶我跑馬，我也答應得痛快。 直到宮里透出賜婚的風聲，阿姐才在府里當場哭暈。 裴照野守在她榻前發誓，我若敢挑中他，他寧肯遠走邊關。 謝懷安也忙著表態，說就算我選擇了他，他也絕不會娶。 百花宴上，陛下含笑問我，可曾看上哪家郎君。 我往階下掃了一眼，那兩人陪在阿姐身邊，目光卻都暗暗落在我身上。 他們好像忘了，阿姐有從小一起長大的人，我也不是沒有。 「臣女早與蕭世子兩情相悅，自小便互許了心意，求陛下為我們賜婚。」 階下的少年立刻出列謝恩，笑得神采飛揚；阿姐那兩個竹馬臉色卻驟然慘白。

繼女來我家那年，剛滿十歲。 她親媽改嫁后，繼父一直容不下她。 那天她拉著一只破行李箱，縮在門外問我： 「阿姨，你能暫時收留我幾天嗎？」 我替她鋪好床，又給她和弟弟各買了一套新衣裳。 可飯桌上的菜遠一點，她就不敢伸筷子，拿瓶牛奶也要征求我同意。 哪怕弟弟先跟她爭，她開口仍是道歉。 「我是后來到這個家的孩子。」 我在她面前蹲下，認真告訴她： 「同樣是家里的孩子，憑什麼回回都只讓你吃虧？」 「咱們家不分親疏，只看事情是誰做錯的，錯的人必須賠不是。」 后來，她敢說我炒菜太咸，也敢伸手跟弟弟奪遙控器。 家長會那次，老師問她我是誰。 她臉紅了半天，終于喊我： 「媽媽。」 她十八歲考去外省讀大學。 出發時，那隻舊箱子卻被她放回了衣柜。 我問她為什麼留下。 她抱住我，笑出了聲。 「媽，我放假還得回家呀。」

花宴上，未婚夫那位女兄弟喝醉了。 她忽然拔劍助興，劍鋒一晃，挑開了我🐻前的衣襟。 幸虧嬤嬤反應快，解下褙子把我嚴嚴實實裹住。 我險些當眾失了體面，剛抬手，未婚夫便攥住我手腕，把那女人擋在身后。 「別鬧了。她是江湖兒女，向來不把這些小事放在心上，不過是醉后手偏了。」 「大家兄弟相稱，看一眼能怎樣？你哭成這樣，倒讓人覺得顧家未來的主母開不起玩笑。」 那女人靠著他，沖我吹了聲口哨。 「嫂子，這就惱了？我們跑江湖的熱天打著赤膊喝酒，也沒有你這麼多講究。」 我攏住褙子，紅著眼站在那里，一句話還沒來得及說。 陪我長大的嬤嬤先笑出了聲，「原來這就是不拘小節。老奴今天算長見識了。」 話音未落，她飛起一腳，結結實實踹在未婚夫兩腿之間。

重生回來，我稱病避開了皇后替太子選妃的春日宴。 因為我清楚，只要踏進那座園子，后半生便已有定數—— 圣旨會把我送入東宮，等太子繼位，我再順理成章冊封為皇后，與他客氣和睦地享盡尊榮。 聽起來再圓滿不過。 偏偏我不要。 困在宮墻里的那些年，我每日每夜都在盼望著宮外廣袤無垠的世界。 這一次，我只想自由自在的活一世。 誰知宴散那夜，按理從未見過我的太子蕭承晏竟翻進我的院子。 他把我堵在門邊，低頭吻住我，急得連呼吸都亂了： 「昭昭，我究竟哪里做得不好，為何你一醒來就不要我了？」