」

「至活，也沒再犯糊涂。」

10

第臘，疆送粗布包沉得墜。

謝廷親自拆，里面只疊票。

張張數過，指尖微微顫。

「百兩，文。」

賬冊末頁字已經得端正力：

「債盡清，謝些條活。」

里，從只挖根保命，到能管好棉田、替莊記賬，再用攢棉。

百兩誰替補，每文都自己處。

謝廷把頁許久，圈漸，最后折好壓掌。

打檀匣，從最底層取賣💀契。

「管。」

「老奴。」

「把💀契些票起送回疆，原封交阿滿。再告訴莊，從今起自由，或留都由自己。」

管雙接過，躬退。

謝廷望著，幾次，又把話咽回。

入夜后，閣只點盞燈。

對面，杯茶又換，終于：

「如蘅，已經。」

抬等。

「兵部事務越繁，圣子也好，朝堂攤渾，再涉。」

擱杯子，神未見鬆。

「折告老。」

沒刻回答。

「跟著操持個半輩子，從珠起就沒真正歇過。如今……已經自己，們還守京什麼？」

謝廷片刻，音更啞。

「，直。」

些個女兒，卻常對著院方向神，謝廷全。

當初若斷親，鬧丑事遲被政敵拿文章，拖累全。

把趕，為保謝，也因為些話確實傷透。

如今阿滿已當個謝珠。

靠自己還清債，至疆起棉。

親回。

答應，并沒好逢后該讓如何稱呼們。

絕話親，能因為如今，便求刻忘掉曾受過苦。

沉默良久，握夫君。

「就遞折子吧。」

11

個后，圣準謝廷告老。

除田產，御還賜「遇事直奏」特旨。

謝廷換青布衫，謝府朱回許久。

「該回。」

隨登馬。

們捨祖宅京郊莊子，向。

半個后，馬終于抵達疆。

初冰才化，集已經擠滿往商客。

「滿記棉」仍，只又擴，招牌漆未干，鋒比從更穩。

伙計忙著搬貨、過秤、記賬。

謝廷站對面老槐，誰都沒先邁步。

久，個穿青胡女子從鋪。

髮利落挽起，只插根烏簪，拿著賬冊，正用帶著疆音語同胡商核價。

瘦，也，角添細細紋，雙睛亮神。

謝廷攥著，掌全汗。

官位、宅院田產都已經放，真正站到女兒鋪子對面，卻比第次宮面圣還緊張。

幾步誰都能過，們卻半刻鐘。

拉。

「過打招呼。」

阿滿送胡商，轉余掃到對面，個忽然定。

賬冊從里落，，又抬反復確認。

過許久，才步步，們面，圈得厲害。

「謝，謝夫。」

阿滿仍稱謝、謝夫，們見后便接受兩個稱。

已自己鋪面伙計，們能，把清，再等決定否讓們入如今活。

謝廷嘴唇抖，個字也。

先，語盡量平常。

「們紀，京待慣，也再待。」

怔。

「半個才到里，往后也該何處。」

望向盡。

「鋪子若缺賬，父親算盤打得還算利索。」

阿滿猛然抬，點點亮起。

謝廷終于擠句：

「用，管飯就成。」

女兒眶濕透。

用力眨，把淚逼回。

「管飯。只粗糧，兩頓。」

謝廷咧嘴，第次笑得樣舒展。

「成，兩頓也夠。」

12

阿滿把棉鋪后院空收拾。

「滿記棉」后院親自掃鋪炕，又抱摞賬本放，旁邊擺著副嶄算盤。

些賬本并非擺設。

第，謝廷就從認清棉價、貨單欠款；

阿滿肯把賬交到里，已經比句倉促原諒更實。

謝廷摸半晌，忽然笑：

「女兒如今打算盤，怕比。」

鋪。

「還用。」

阿滿端著碗羊肉湯面站，也，退也。

面里只尋常羊肉青菜，卻第次親們端飯。

遮著，再替旁跪求，也沒向們討句接回承諾。

拍拍炕。

「還站著什麼？端吧。」

遲疑片刻，把面放到。

謝廷夾起筷子塞嘴里，燙得連連吸，還含混夸：

「好。」

阿滿站旁，腳都該往里放，像幼犯錯后等著受罰。

放筷子。

「起吧。」

愣愣，挨著炕沿，捧起自己碗，面很久，淚斷落湯里。

仍著，音落碗里：「對起。」

句歉，遲到。

謝廷放筷子，像幼樣摸摸頂。

「面，面。」

阿滿哭得更厲害，卻還把面塞嘴里。

塞刮夜，里卻仍像樣。

直到，們終于等回們女兒。