」

兩無言對望片刻，緒復雜，終究轉。

腳剛，青黛后腳便：「夫，蘇姨娘哭鬧，您故借壽宴演戲，好把庫鑰匙騙到。」

指腹摩挲著把鑰匙，淡：「隨鬧。」

6.

京入后，過。

「夫，個炭，數目竟然對。」青黛捧著只炭筐，得都。

正核老夫藥膳方，問：「？」

「百斤！杜嬤嬤，再，壽堂閣都未必夠燒。」

擱起：「庫。」

穿過兩回廊，守庫婆子見，連忙禮。

亮老夫交鑰匙，仍擋，敢碰鎖：「求夫恩。蘇姨娘吩咐，每次領炭都得先問過……」

「哦？」

仍話，目卻：「府里何輪到個姨娘，壓過主母與老夫鑰匙？」

婆子嚇得跪磕，隨后哆嗦著。

應當堆滿炭庫只剩墻角筐，空得望到底。

用指尖壓賬冊欄：「里記百斤，剩送里？」

婆子結巴著答：「回、回夫，蘇姨娘爺怕，院便領些……」

賬冊，沒再問，轉便往院。

還未閣，便見蘇姨娘笑著喊：「衡哥兒些，仔細摔倒！」

，浪撲面而，青黛都忍吸。

龍燒得滾燙，還擺著數只炭盆，景衡滿通毯。

「夫麼？」

蘇姨娘裝驚訝，又搖著團扇喚：「衡哥兒，還過向母親問。

」

孩子躲回后，怯怯望著。

取只連環，俯問：「景衡，試試個？」

孩子睛剛亮，蘇姨娘便把拽：「夫別縱壞。衡哥兒咳嗽，夫叮囑過保……」

「果真如此？」

摸孩子額，掌燙得驚：「著還炭里，蘇姨娘真，還裝糊涂？」

爭辯空隙，當即吩咐：「青黛請杜嬤嬤。秦嬤嬤撤炭盆，把推換。」

蘇姨娘急：「敢！侯爺過……」

「侯爺過什麼都能拿孩子胡。景衡侯府爺，個嫡母難能教養？」

逼著：「還連老夫吩咐也放？」

兩邊正僵著，鄭嬤嬤現：「老夫請夫與蘇姨娘即刻壽堂。」

老夫佛堂，佛珠轉個。

們剛，便問：「為幾筐炭，竟鬧得全府都得？」

蘇姨娘撲通跪哭：「請老夫察，衡哥兒病著，妾過……」

「過什麼？」

老夫睜，音陡然沉：「克扣別院用度，阻撓嫡母管教，還得老婆子配燒炭？」

蘇姨娘面無，只能磕。

「微。」

老夫向：「鑰匙既交到里，還需再教如何管？」

福答：「孫媳。」

回主院后，召各處管事，當眾規：「從今起，每院用度都按例支。院超用數目，從例抵扣。」

環圈：「誰若異議，現便提。」

院里得無敢咳。

蘇姨娘當夜便稱「病」，又打往軍營遞信。

信使才到，就被攔：「夫令，侯爺軍務緊，宅事必送煩。」

7.

又等幾，裴硯舟才踏侯府。

帶迎到院：「侯爺今回府？」

點，便問：「府……如何？」

「承侯爺掛，諸事無礙。」

側擋：「老夫過藥才歇。侯爺若問，再更妥當。」

裴硯舟像話難，才提起：「蘇氏……」

「蘇姨娘兩子欠，直院休養。」

語調尋常問：「侯爺現瞧？」

問把選擇擺處。

院，便等同公然違逆老夫處置；，又顯得對涼。

沉默良久，最終：「……再。」

夜里仍對賬，廊忽然響起腳步。

抬，裴硯舟站，肩積著層。

「侯爺夜過，事？」

躊躇片刻：「炭事，已經。」

神變：「所以侯爺責問妾？」

「并非如此……」

難得得磕絆：「只……算，些歇。」

才轉過，便背后：「景衡從何而，侯爺曾查過？蘇姨娘裹層棉，又把孩子燒得滾里。」

背猛頓。

繼續：「杜嬤嬤親自診過，孩子受寒，而捂得太過才起癥。」

音：「侯爺若疑妾話，以壽堂問祖母。」

落得很。

沒再句，很消失廊夜里。

臘，青黛報：「夫，宮里送帖子。」

正景衡臨帖，陣子兄妹常到主院。

「什麼帖子？」接過帕子擦凈指。

「貴妃娘娘辦賞宴，帖子點名請侯府主母赴宴！」

青黛興奮得頰亮：「傳帖監還候。