」

杜嬤嬤瞇半晌：「老奴懂賬，卻過腳，尾巴。」

起冊子：「過剛。蘇姨娘掌，賬埋虧空恐怕。」

次膳才擺，青黛便慌里慌張沖：「夫，事！賬失！」

「何燒起？」

「就方才！現及，只毀半，……些賬本恐怕都……」

放筷子：「。」

賬已成團，提桶潑，回奔忙。

蘇姨娘站稍處，眉梢壓得。

見到，即迎假慰：「夫沒受驚吧？誰能到樣橫禍……」

望焦梁，忽然問：「蘇姨娘過《梁律》？縱毀物，該判什麼罪？」

驟：「夫為何樣問？難疑妾……」

「沒。」

撣袖點：「只巧得很，昨翻過幾本賬，讓謄份，現就。」

蘇姨娘面血頓退盡。

午后裴硯舟回府，完因便主院。

「賬遭，夫也現。」話得，里卻分打量。

仍修剪瓶枝：「承侯爺惦記，妾無礙。」

剪掉枝斜后，才：「只些賬……」

「既燒，就算。」

裴硯舟截斷：「都陳賬目，必再追。」

終于向，兩線正面撞。

刻便懂，賬問題并非，只從愿裝作。

「侯爺得理，賬以到此為止。……」

擱剪子：「往后賬，總能繼續糊涂。」

裴硯舟沉默許久才：「接，就接吧。

」

當夜里，院摔碎套茶具。

蘇姨娘概沒到，沒能燒干凈賬，反把饋徹底送到里。

同刻，燭母親：「請母親，女兒已府站穩第步。往后子還，……」

5.

初，距老夫壽宴只剩。

「夫，老夫壽辰禮單。」

正翻用度，青黛抱著張燙帖子。

掃過單子，問：「全尋常禮物？」

青黛撇嘴：「蘇姨娘今莊田歉收，府里得省著用……」

起賬本，指沿點兩：「請蘇姨娘過。」

到盞茶，便裊娜，笑挑錯：「夫喚妾事？」

把茶盞放回，望著顫指：「壽宴差事，辦到步？」

神游移：「都辦。只……幾樣材采買到……」

「嗎？」

把茶盞壓回面：「缺什麼？」

「譬如……燕窩，還老參……」

「老夫最寶鴨，需用本鴨。」

起著：「蘇姨娘掌，竟連個也忘？」

陣陣，只顧絞帕子。

「還剩，壽宴從今起由接。」

側吩咐青黛：「把與庫管事都叫。」

蘇姨娘急忙攔：「夫，往向妾……」

「往往，今由主持。」

直接問：「莫非蘇姨娘讓老夫壽岔子？」

倉促退，著背，彎彎唇。

次壽宴，讓侯府每個都認清，誰才名正言順主母。

壽宴，亮便，盯著幾主菜鍋。

巳過，賀壽賓客陸續入府。

老夫由扶主座，髮梳得利落。

「孫媳祖母拜壽。」

鄭禮，奉玉觀音：「愿祖母福壽綿，康。」

老夫接過玉像，面終于笑：「起，壽宴辦得很妥帖！」

「都孫媳該。」

垂首補：「也蘇姨娘先籌備功勞。」

老夫含笑頷首，對顯然更幾分滿。

蘇姨娘女眷席，寸寸難起，又轉向邊丫鬟交代。

，景衡與景寧到老夫跟：「曾祖母，們您賀壽！」

老夫剛笑，席驟然變。

景衡撞端湯侍女，侍女腳，碗滾湯直往老夫潑！

及細，刻橫起臂護老夫。

湯全澆袖，臂頃刻燙得通。

「請夫！」

「取過！」

「碎瓷，別踩！」

周圍作片，忍著灼痛，先俯查老夫沒傷著。

抬，正對復雜又容目。

「好孩子……讓受苦。」

裴硯舟訊趕到，到傷，青。

正斥責景衡，搶先：「孩子幼，磕碰難免。侯爺別把們嚇壞。」

老夫忽然握，從腕取把鑰匙：「拿著個。」

席眾全都愣。

侯府歷代主母掌管庫鑰匙，也代表宅真正權柄。

蘇姨娘抖，筷子「啪」落。

散席后，裴硯舟到里。

著包扎過臂，幾次張才：「今……謝護祖母。」

放賬冊：「侯爺必謝，原就妾分事。

」

遲疑許久，又問：「碗湯…………」

「侯爺。」

截話，平望著：「些事，彼此里清楚便夠。