些照顧之后，總跟著份名單、或條消息。

顧硯寒養傷都密。每只兩次，換藥次，談條件次。燒得神志清仍把刀壓枕，見腳步便；賬冊也只放半，另半等拔掉廠據點才交。們從最初便清楚彼此什麼，所以曾用救命之恩逼對方裝激。

也兩次談崩。扣掌柜，便掉錦條軍餉；越過邊界查親信，就夜把假消息退回。第，們仍算籌碼。沒誰歉，但被碰過邊界從此再易越過。

對確實壞，但從未止索取。也樣。

9.

后，謝臨川平定鹽稅，任翰林侍講士，帶著功名回京。

本先馬威，卻見太傅府綢掛，同僚賓客紛紛向賀。

「恭謝，僅差事辦得漂亮，府產業也被夫打理得蒸蒸！」

每句夸贊都提：京，已借謝名站穩。

謝臨川沖正，踢，指著攤賬冊。

特讓接宴擺院，又請與共事官員。們只謝被迫娶個真千，如今卻府里能周轉、接濟、修繕族，全靠名鋪面。謝臨川若當眾趕，僅失掉，還讓追問功績背后誰支撐。越面，越只能起同算賬。

遷，脾比從收斂許，審賬目目卻更。見幾只們才懂暗號，已猜到掌握止賬。憤之，還暗自鬆：些把柄里，總好過落到政敵。點慶幸，正樁婚事還能繼續根。

「林照微，背著什麼？」

「到，便。」

翻幾頁賬目，越越難。

「幾突然送到子、鹽商之消息，還恰好幫除掉政敵彈劾，都排？」

「簽私契，便借名仕途鋪。」

「以為只握賬，沒到每步都算計里！」

「官位用過林、脈送消息。利用，難曾算過？」

把另冊賬推到面。

「里記著收鹽商子回信，也記著剿匪軍餉。若認們之作，現就叫錦查查，謝功勞里混見得。」

按劍柄，底驟。

「又拿些威脅？」

「提。」

替理正領，免得賓客見失態。

「太傅府靠撐面，靠族名，也靠子報。婚事份契約，雙方取用，也各守邊界。」

「好……份契約認。但記，們誰都別把對方當傻子。」

「從敢。」

拂袖。著背，只得樁買賣還能繼續。謝臨川仕途，、消息謝楣，彼此都清楚籌碼，暫便掀。

當，林崇岳把叫回定國公府。

「脖子算套。顧硯寒邊，更留。錦胃太，別讓吞消息網，再反過占林窩。」

「爹放。」

名單，指甲蔻丹燭泛著暗。

「兩邊互相咬，才能穩。個理，很就。」

10.

夜，謝臨川院接，得省事。顧硯寒則像往常樣翻。

攤著鹽輿圖賬冊。只掃，沒急著拿，先把只爐推。

「夜里涼，別又把凍裂。」

著沾滿墨指尖笑。

「先送爐，怕以為探病。」

撥亮燭芯，語難得認真。

「若真病，請太醫。若累倒，誰替從些賬里？」

「繞圈，惦記還賬。」

顧硯寒也笑，眉點戾淡些。

「送消息，也為借錦除擋？」

「彼此彼此。」

把份名單壓輿圖。

「廠余黨藏處。鹽商條線借。」

接過名單，將準備好副賬推過。些替擋過刺🔪，留謝面；廠證據，也急用調過子。

份好真，算計也真。們都從未掩飾。

臨，邊站片刻。

「阿微，等廠清干凈，便沒能再把當子。」

「已子。」

「，只偶爾也讓歇。」

嚴，欞。

院里正落。目送穿過暗，卻浮同樣茫茫夜。

歲病，林夫嫌藥晦，又怕國公府嫡女夭折損自己名，買通穩婆，用換娘親所康健女嬰。