若伸，蘇棠再烈也越過檻。

06

當然捨得阿娘難過。

候笑像世姐，阿娘總把摟懷里，替順。

曾對：「寧兒，世著嘴太。若每句都往里放，輩子都得。阿娘里，沒規矩，只性子直。」

把護得太好，所以更敢把刀遞到里。

回府后，裝作切如常。阿爹照陪阿娘用飯，替夾菜，問善堂缺缺子。

阿娘好幾回，終于放筷子：「寧兒，兩為何總盯著爹？惹？」

慌忙搖。又問：「裴婚還沒談妥？若受委屈，別個憋著。」

勉笑：「沒。約昨夜沒好，子沉。」

阿娘伸摸額，確認沒，才叮囑：「便些歇。婚事再緊，也越過子。」

，見鬢邊兩根髮。

歲阿娘依美，種美已經再像歲。為、為弟弟、為個耗掉，都藏角髮絲里。

而歲蘇棠站阿爹邊，像枝剛。

替阿娘梳，梳子每落，🐻便緊分。從鏡，卻敢同對。

還笑著問嫌自己藝好，接過梳子替示范。著鏡雙全然信任睛，忽然懂奶娘為何求沉默，也更清楚份沉默每，便同阿爹起騙。

根髮落妝台，細得幾乎見，淚卻掉。

阿娘反而慰，都到歲，兩根髮再尋常過，滿還。

起蘇棠，第次怨歲為何只被拿苛責女子。阿爹同樣再，鬢邊也曾髮，憑什麼能拿烈當作變理由，阿娘卻只能接受自己老。

07

壓里，卻到。

只能裝作無事，連衡兒也敢告訴。阿爹照回府陪阿娘飯，像座院子從。

剛，便對阿娘：「理寺樁急案，夜里還得趟。必等，些歇。」

衡兒從院回，同父親請教文章。

伺候阿爹廝卻很回傳話，衙里公務已經辦完。

衡兒得奇怪，問廝：「父親既理寺，又沒回府，里？」

廝支吾半，只答：「老爺另緊事。爺別問，免得耽誤老爺。」

衡兒肯罷休，拉著追。攔，只能帶奶兄跟后面。

馬果然。們剛躲巷，蘇棠便從里迎，撲阿爹懷。

仰問：「顧郎，昨答應些，麼讓等到現？」

阿爹替攏好襟，哄：「府里事耽擱。今陪兒，別再。」

蘇棠靠著撒嬌：「替把余補完，還陪用飯。」

阿爹笑著應，兩相擁著院。

正拉衡兒，后卻傳輪。阿娘掀簾，得幾乎沒血。

原見廝后辭，也跟過。

院尚未緊，阿娘從縫隙里見阿爹親吻蘇棠。子女本該父母樣難堪幕，只便移，阿娘卻始終望著，，也眨。

08

若傷，總該哭。

阿娘卻沒哭。站，平得叫害怕。

伸遮睛，著抖：「阿娘，們回。別，求別再。」

院里見，喊：「顧，闖！」

阿爹循回，識把蘇棠推。見們，慌張得連音都變。

朝：「寧兒，麼把母親帶到里？先扶回府，回再解釋。」

伸碰阿娘，又急著補句：「蘅娘，見并非全部。無依無靠，只照。」

擋，：「帶阿娘回。若還點羞恥，就別里逼圓謊。」

阿爹還，衡兒同并肩攔。

刻，阿娘睫毛擦過掌。終于閉，個倒懷里。

懂為何能邊許諾，邊背叛；能，只讓再碰阿娘。

回程阿娘直昏，角卻淚滾。握著，第次后悔自己替父親守麼秘密。

09

們把阿娘帶回熟悉院子。

夫很趕，阿娘卻直沒。兩，無論灌藥還施針，都毫無反應。

阿爹差事，衡兒也請假院，們寸步守邊。劉御醫反復診脈，只無礙，阿娘自己愿。

祖母帶著幾個舅舅趕，第便眶。

摸著阿娘，沉問：「為何兩還？」

阿爹沒梳洗，嗓子已經啞：「劉御醫脈象無礙，蘅娘自己肯。