隨裴照川回京那日，我才知道他早有嫡妻。 台階上的女子穿著墨青錦衣，眉目端穩，半點不見失態。 她只看我一眼，我便羞得不敢抬頭。 她是裴照川出征前按六禮迎進門的嫡妻。 可在北地，他也當著全軍的面，認我是將軍夫人。

我自幼心眼便多。 百日宴那天，我💀💀攥住天子的袍角，誰哄都不鬆，竟替自己攥來一個縣主之位。 母親話少心冷，父親偏又沒什麼主見。 兩人鬧別扭時，總是我在中間周旋，久而久之，家里的疼愛也都落到了我身上。 待我及笄。 母親千挑萬選，為我定下一樁人人稱羨的婚事。 偏在未婚夫第一次上門時，堂姐看中了他。 她這些年處處同我較勁，當即在全家面前發作： 「從小到大，你只需哄得長輩高興，什麼好處便都歸你；如今挑夫婿，也一定要壓我一頭嗎？」 「顧珩若不娶我，我活著還有什麼意思！」 聽見這話，我懸著的心終于落下。 書香世家的顧珩，堂姐想要，盡管拿去。 我選手握重權的定遠侯就是了。

我與淑妃爭了十年，次次都是我占上風。 這回，皇帝要在后宮里挑一個貴妃。 他念著淑妃當年的救命情分，便裝模作樣地定下規矩：「你們兩個，誰先繡好佛母圖，貴妃之位就給誰。」 三天后，淑妃捧著佛母圖來復命，十根手指全被針扎破了。 我連繡架都沒碰。 可那件貴妃翟衣，最后還是送進了我的宮里。 入宮十年，蕭珩回回偏著我，我很早就認為這沒什麼稀奇。 直到我在崇政殿看見一道殉葬旨，竟發現名單上寫的是我。

「夫人，侯爺今夜......還是歇在西院。」 我坐在妝鏡前取下最后一支髮簪，語氣淡得沒有起伏：「知道了。」 ——他又去陪蘇姨娘了。 她與他自幼相伴，彼此有情，在他心里的分量也一直壓過我。 ——無妨。 他不回正院，我倒省心。 左右靖安侯府的主母名分已經歸我。 至于他的心？ 我才不稀罕。

我天生淡漠，也沒什麼心眼。 衣裙穿阿姐挑剩的，珠釵也用她不喜歡的。 旁人背地里說我是一攤怎麼也扶不起來的爛泥。 斗畫宴上，有位貴女存心把墨汁潑到了我的畫上。 是太子先出了聲，替我罰了那人。 皇后見他第一次維護姑娘，便笑著問：「太子這樣偏護她，莫不是動了心？」 隨后一道懿旨，把我賜給了太子。 婚后誰欺負我，他就替我收拾誰。 后來一名貴女咬定，我在宴席上把人推下了水。 太子終于煩了。 他蹙眉看我：「阿綿，你為什麼總是不反駁不解釋？一直這樣，我也會累。」 往后幾十年，他待我越來越冷。 臨咽氣前，我忽然明白了一件事。 嫁給太子，是我這輩子唯一一次沒要阿姐挑剩的東西。 重生回皇后賜婚那天，我當場拒絕：「謝娘娘抬愛，但是我已經許了人家。」 阿姐昨天才甩掉侯府世子，轉頭便問我，想不想撿。

皇帝賴著賀家的債，想用皇子來抵。 消息才漏出來，宮中諸位殿下便齊齊「告病」。 唯獨太子蕭徹走到御前，自己接下這樁差事： 「父皇既欠了債，就讓兒臣入贅賀家還吧。」 太后一口氣沒提上來，皇帝也拍案罵他胡鬧。 我爹看情形不妙，當夜便催著全家裝車出城。 他并不知道，蕭徹早被我藏進了最后那輛行李車。

我出生的時候天現祥光。 十五歲那年，我被接進宮，封作貴妃。 才剛侍寢一夜，皇帝便對我上了心。 皇后垂眼看我，滿是輕慢： 「本宮倒想瞧瞧，你這朵嬌花能撐過幾場風浪。」 我規規矩矩地俯身，恭順得讓人挑不出一點毛病。 所有人都說我懂事。 沒人知道，我壓住的不是懼意。 我只是高興——我終于離我的仇人更近了一步。

中秋百花宴上，侯爺醉得厲害。 他嫌歌舞乏味，竟命我頭頂著梨子站到靶前。 第一箭釘進肩頭，第二箭貫穿喉管。 我栽進血里，姐姐卻沒回頭，只環住侯爺的肩，坐到了他膝上。 侯爺托起她的臉，「本侯🔪了你妹妹，你不惱？」 「一個卑賤丫鬟，能換侯爺盡興，是她的命。」 侯爺撫掌笑道：「好，這才是本侯疼愛的綺兒。」 隨后他抱姐姐入內，帳中紅燭燃了一夜。 姐姐就此成了侯府最得寵的寵妾。 可后來，親手把侯爺扎得遍體鱗傷的人，也是她。

嫡姐從小鼻子特點敏感，聞不得怪味。 我和娘才踏進沈府，她便掩住口鼻，嗆咳不止： 「哪兒來的魚腥氣，熏💀人了。」 家仆當即把我們壓倒，拿蘸了鹽水的鐵刷往身上刷。 娘用身體護住我，背后幾乎找不出一塊好皮。 她斷氣以后，嫡姐才含著笑問我： 「你娘這麼腥，該扔到什麼地方？」 我伏在她鞋邊，溫順得像沒有脾氣： 「嫡姐說了算。」 從那天起。 她吃杏，我收核。 她病了，我試藥。 到我及笄那年。 她瞧中了我那個忽然顯貴的未婚夫。 那男人也忘了我救過他的命，轉身求娶她。 嫡姐吩咐我： 「你跟我一道去裴家。裴家的外室子染了臟病，臭得很，倒與你般配。」 我低眉應了。 當晚，我卻一棍敲昏她，把她塞進了夜香郎的被窩。

夫人生產那日，我這個大丫鬟一直守在產房門外。 接生婆抱出一個沒了氣息的嬰孩，管事婆子看了一眼，滿臉嫌惡。 我正要將手浸入溫水，腦中忽然響起一道微弱的奶音： 「我沒💀！她拿濕帕子捂住我，又用💀貓崽換了我。真正的我還在床底下……」 我的手驀地停在水面上。 下一刻，我推開攔路的婆子，俯身將手臂探向惡臭的床底。 「夫人先別急，奴婢聽見床下還有嬰兒在哭。」

我原是世家貴女。 家族一朝獲罪，我被罰進掖庭，做了最末等的宮女。 被人栽贓偷竊、餓倒在雪地時，是首領太監裴無咎救了我。 我們相互扶持許多年，約好一起離開宮城。 可就在出宮前一日，那人突然咳血不起。 「我這條命撐不住了，你帶著銀子出去，尋個好人家，總好過陪我送💀。」 我不肯認命。 或許裴無咎命不該絕。 慌亂間，我聽說皇帝擺下迷宮，第一個闖到陣眼的宮女能求重賞。 我不顧生💀沖了進去。 闖過毒霧與箭雨，我伏在御前，只求一名御醫。 等來的卻不是賞賜，而是一頭餓虎。 倉皇躲避時，我抬頭看見一張與裴無咎完全相同的臉。 那人穩坐高台，正含笑望著我苦苦掙扎。

花宴上，未婚夫那位女兄弟喝醉了。 她忽然拔劍助興，劍鋒一晃，挑開了我🐻前的衣襟。 幸虧嬤嬤反應快，解下褙子把我嚴嚴實實裹住。 我險些當眾失了體面，剛抬手，未婚夫便攥住我手腕，把那女人擋在身后。 「別鬧了。她是江湖兒女，向來不把這些小事放在心上，不過是醉后手偏了。」 「大家兄弟相稱，看一眼能怎樣？你哭成這樣，倒讓人覺得顧家未來的主母開不起玩笑。」 那女人靠著他，沖我吹了聲口哨。 「嫂子，這就惱了？我們跑江湖的熱天打著赤膊喝酒，也沒有你這麼多講究。」 我攏住褙子，紅著眼站在那里，一句話還沒來得及說。 陪我長大的嬤嬤先笑出了聲，「原來這就是不拘小節。老奴今天算長見識了。」 話音未落，她飛起一腳，結結實實踹在未婚夫兩腿之間。

重生回來，我稱病避開了皇后替太子選妃的春日宴。 因為我清楚，只要踏進那座園子，后半生便已有定數—— 圣旨會把我送入東宮，等太子繼位，我再順理成章冊封為皇后，與他客氣和睦地享盡尊榮。 聽起來再圓滿不過。 偏偏我不要。 困在宮墻里的那些年，我每日每夜都在盼望著宮外廣袤無垠的世界。 這一次，我只想自由自在的活一世。 誰知宴散那夜，按理從未見過我的太子蕭承晏竟翻進我的院子。 他把我堵在門邊，低頭吻住我，急得連呼吸都亂了： 「昭昭，我究竟哪里做得不好，為何你一醒來就不要我了？」

我娘常說，我這人少根弦，聽不懂別人說話。 父親養在外頭的女人說，最大的願望是替他添個兒子。 我聽完便幫了她一把，讓父親這輩子都不必再為子嗣操心。 崔家小姐罵我是狐媚子，我琢磨了一夜，第二天給她送去一隻剛斷氣的肥鵝。 後來我嫁進鎮遠侯府。 丈夫領回一個姑娘，當著全府的面說，此生絕不負她。 我娘攥著我的手，哭得喘不上氣：「知微啊，這回做事……能不能別叫人一眼看出來？」 我答應得很認真。 天亮時，府中那口養睡蓮的池子裡，多了一具裹著緋色錦衣的女屍。 從那日起，院子果然清靜了不少。

夫君在東宮的太子壽宴上同寡嫂私通，偏被小皇孫撞個正著。 驚惶間，他隔著殿門喊出了我的閨名：「阿蘅，別怕。」 那聲呼喚把我釘成替他們遮醜的人，滿京城都罵我不知廉恥。 婆母把我貶作侍妾，孩子動輒打罵我，夫君卻一再說只是暫時受些委屈。 等我的名聲爛透、再也無路可走，他轉身便要兼祧兩房，迎寡嫂進門。 為堵住我的嘴，他明知我腹中有孕，仍命人把啞藥灌進來。 那碗藥送走了孩子，也要了我的命。 再醒來時，偏殿裡喘息未停，夫君又喊了我的閨名。 圍在門外的賓客已經朝我投來輕薄又鄙夷的目光。 上輩子的我怕夫君身敗名裂，甘願認下這樁醜事。 這一次，我理好衣袖，裝作不知情地走出人群。 「夫君，你方才是在叫我嗎？」

我是宣州人人稱道的賢惠少夫人。 丈夫離家跑商八年，再進門時，懷裡抱著一個六歲的男孩。 他說孩子的父親💀在途中，臨終求他照看。 那孩子當面喊他爹，轉過臉卻罵我是毒婦。 他還偏偏要我女兒住了多年的暖香院。 我笑著答應了。 我親手替女兒搬走書箱，又把庫裡最貴的擺件送進那孩子屋中。 相熟的夫人急得問我：「那分明是你男人養在外頭的兒子，你連親女兒受欺負也忍？」 我替丈夫辯解：「他在外面吃了八年的苦，我怎能再讓他為家事煩心。」 「就算這孩子真是他的骨血，我身為正妻，也該把欠他的都補上。」 這些話很快傳到了丈夫耳中。 當晚，他第一次走進被冷落八年的正房。 他握住我的手說：「這件事情確實是我對不住你，往後，我定好好待你。」 可到了開祠堂、讓義子記入族譜那天，族老照舊端來一碗清水。 我早已等這一場滴血認親等了整整八年。

端方守禮的世子寧肯把自己埋進公務，也不肯娶妻納妾。 郡主急得把烈藥下進濃茶，非叫我親手送到書房。 我怕真招架不住這頭猛虎，半路倒掉藥茶，重新沏了一盞菊花茶。 奉完茶，我退到牆角，只顧隔窗看院裡的景色。 世子不知何時湊到我跟前：「看什麼呢？我叫你研墨，喊了兩聲都沒聽見。」 我被近在耳邊的聲音嚇了一跳，慌忙回神，嘴比腦子快：「將軍剛從廊下過去。」 「我爹確實風韻猶存，可你站在牆角看得這樣入神，莫不是已經打算給他當通房了？」

丈夫的青梅哭訴被生父冷落，又受繼母磋磨。 她抱著亡母牌位，一路跪到寺門口求收留。 這場孝女受難的戲很快傳遍全城。 公婆、丈夫和小姑聽得個個心軟。 他們非要把她接進府裡，親自照看。 全家只有我不肯點頭。 他們輪番罵我涼薄善妒，我也沒有爭辯。 我只告訴丈夫：人若進門，我們先和離。

嫡姐的婚期只剩三日，她上山去寺裡還願。 歸途中，她卻撞上了一夥山匪。 世子護她墜下山崖，被救回來時只剩半口氣。 侯府來商量沖喜。 嫡姐當場哭著搖頭。 她怕嫁個癱子，更怕紅事轉眼變白事。 父親愁得一夜沒閤眼。 送親生女兒去，他捨不得。 拒婚又會讓蘇家背上忘恩負義的罵名。 我把利害盤算清楚，主動跪到父親面前，「讓我替姐姐嫁過去。」

嫁進裴家那一夜，夫君的愛妾闖進洞房，說肚裡的孩子託了夢。 夢中老神仙警告她，孩子落地前若碰別的女人就活不住。 所以成親三個月仍清清白白，我連夫君的衣角都沒沾過。 上元夜又被捂肚子的愛妾叫走，他連頭都沒回。 梅子酒燒得我睡不著，我便敲窗喚來暗衛。 那一晚，床帳天亮才安靜。 第二日去給公婆問安，我扶著丫鬟才沒走歪。 剛到廊下，愛妾便在屋裡抽泣：「妾一不舒服，夫人就得守空房，她是不是早恨透我了？」 夫君答得很淡：「高門養出的姑娘把臉看得比命重，氣死也只敢咽下去。」 愛妾掩唇笑問：「天天裝賢惠累不累？」 夫君只說：「活著才沒勁。」